Vacina preventiva contra câncer de pulmão poderá iniciar testes clínicos em 2026

A Universidade de Oxford e a University College London (UCL) anunciaram planos para iniciar, já em 2026 e mediante aprovações regulatórias, um ensaio clínico pioneiro para avaliar a LungVax, uma vacina experimental desenhada para prevenir o câncer de pulmão em pessoas consideradas de alto risco. O projecto representa um dos avanços mais ambiciosos da imunoterapia preventiva na oncologia moderna.

Segundo informações oficiais, o estudo recebeu um financiamento de até 2,06 milhões de libras e terá duração prevista de quatro anos. A fase inicial do ensaio pretende determinar a dose ideal, avaliar possíveis efeitos adversos e medir se a vacina é capaz de estimular uma resposta robusta de células T, orientadas para reconhecer e eliminar células pulmonares que apresentem alterações muito precoces — antes que se transformem em tumores consolidados.

Ao contrário da maioria das vacinas terapêuticas em desenvolvimento, muitas delas baseadas em RNA mensageiro e aplicadas em pacientes com cancro já diagnosticado, a LungVax foi concebida especificamente para atuar antes da doença surgir. A estratégia foca indivíduos com maior risco: pessoas que já passaram por cirurgia para remoção de tumores pulmonares em estágio inicial e indivíduos integrados a programas de rastreamento intensivo.

O protocolo público prevê um estudo dividido em duas etapas:

• Fase I – escalonamento de dose e avaliação detalhada de segurança;
• Fase II – ensaio randomizado com centenas de voluntários, previsto para começar o recrutamento em 2026.

A tecnologia utiliza antígenos tumorais e neoantígenos como alvos imunológicos, treinando o sistema imunitário a identificar e atacar células que já apresentem marcadores anormais, antes mesmo de evoluírem para um cancro pulmonar.

A relevância é óbvia: em escala global, o câncer de pulmão permanece como a principal causa de morte por câncer, e as medidas actuais — cessação do tabagismo, rastreio por TAC e vigilância clínica — embora eficazes, não são suficientes para reduzir drasticamente os índices de mortalidade.

Os investigadores sublinham que a LungVax não substituirá as medidas tradicionais, mas pode tornar-se uma ferramenta complementar capaz de alterar o panorama da doença nas próximas décadas.

A grande questão agora é: uma vacina preventiva poderá realmente mudar o peso do câncer de pulmão no mundo?

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